La fabrication de l'ardoise naturelle
♦ L'extraction
Dans le bassin angevin, jusqu’au XIXème siècle, l’exploitation des carrières se faisait à ciel ouvert. Depuis une centaine d’années, les Ardoisières Angers-Trélazé® ont adopté une méthode d’extraction souterraine permettant d’atteindre directement la roche la plus pure.
Aux Fresnais, l’accès se fait par une descenderie. Une fois assuré l’accès au niveau voulu, on ouvre une galerie collectrice longeant la veine de schiste.
Aux Grands Carreaux, l’accès à la mine se fait par un puits creusé verticalement (jusqu’à 500 m de profondeur).
♦ Le débitage
Chaque bloc monté du fond est débité en plaques de 8 à 15 cm d’épaisseur à l’aide de marteaux pneumatiques munis d’un outil en forme de coin.
Ces plaques sont déposées sur des rouleaux qui permettent de les transférer vers les machines de sciage.
♦ Le sciage
Le sciage primaire : les plaques sont découpées en bandes ayant environ comme largeur, une des dimensions de la future ardoise.
Le sciage secondaire : les plaques sont tronçonnées en repartons. Ce sont des parallélépipèdes ayant l’épaisseur de la plaque initiale et une surface supérieure à celle du modèle d’ardoise que l’on veut obtenir.
♦ La fente
Toutes les étapes de fabrication, du reparton au fendis, sont réalisées par une machine à fendre à commande numérique qui, sans intervention 
humaine, mesure l’épaisseur du reparton, détermine le nombre de "jets "qu’il contient, tierce, fend et évacue les fendis vers le poste de tri qui lui succède.
♦ Le rondissage
Il ne reste alors plus qu’à rondir (tailler) le fendis à la forme et aux dimensions de l’ardoise.
Ce rondissage se fait, soit sur des machines individuelles où le fendis est cisaillé entre une lame horizontale fixe et une contre-lame, soit sur des machines automatiques.
Le rondissage donne à l’ardoise un léger biseau, l’épaufrure, qui contribue à son esthétique.
